Mini-Max kwam, zag en overwon op Pottendijk

'Max Verstappen kwam, zag en overwon.' Dat zegt kartliefhebber Hendrik Pieters uit Eelde over de race die de toen 7-jarige 'Mini-Max' op 3 april 2005 op het circuit Pottendijk bij Emmen reed. Het was zoals we eerder meldden de eerste officiële race van de huidige Formule 1 wereldkampioen.

‘Max reed vanaf de eerste race in Emmen al ruim voorop. Won alle sessies met grote voorsprong. Maar ik was vooral onder de indruk van de bezieling bij Max en vader Jos Verstappen. Ze hebben alles zelf gedaan. Karts klaarmaken, onderhoud, afstellen. Geen grote luxe team ter ondersteuning, maar zelf werken. Die gedrevenheid, daar had ik echt veel respect voor', aldus de Drentse kartliefhebber, die vader en zoon uit bewondering fotografeerde (zie foto's onder). Destijds was het uiteraard de Formule 1 coureur Jos Verstappen waar de aandacht vooral naar uitging, en werd Max gezien als 'het zoontje van'. Maar dat zoontje maakte meteen indruk.

Hendrik Pieters -tegenwoordig onder meer wedstrijdleider bij het Nederlands Kampioenschap- was er zelf als rijder en maakte daarnaast de race van Max Verstappen mee als nieuwsgierige toeschouwer. Sinds die race bleef de Drent het wel en wee van de jonge Max volgen. 'Toen hij overstapte van karting naar formule-auto’s gokten we op een jaartje of drie voor hij in de Formule 1 zou rijden. Nou, dat was dus binnen een jaar!’

Daar gaat de 7-jarige Mini-Max, meteen op kop in zijn allereerste officiële wedstrijd op 3 april 2005 op circuit Pottendijk bij Emmen. Zestien jaar later pakt hij de Formule 1 wereldtitel in Abu Dhabi.

De aandacht van het publiek ging destijds natuurlijk ook uit naar Jos Verstappen, die rechts op de foto vol trots naar de verrichtingen van zijn zoontje op het circuit Pottendijk staat te kijken. Wie er naast Jos staat is niet bekend.

Door Martin Laning. Foto's: Hendrik Pieters.